"Achei que tinha visto uma luz à frente, Jerry", gritou ele. "Lá longe." CAPÍTULO III Um Crédito à Escola!

A taça brilhante para Baco encher; "Você não acha que seria útil se eu pedisse para meu chefe, o Sr. Whitney, vir aqui e conversar com ele sobre isso?"

No dia seguinte, as irmãs foram novamente ao baile, e Cinderela também, mas ainda mais esplendidamente vestida do que antes. O filho do rei não a abandonou nem parou de lhe dizer coisas carinhosas. Cinderela achou a noite passar muito agradável e esqueceu o aviso da madrinha, de modo que ouviu o relógio começar a bater doze horas, embora ainda pensasse que não eram onze. Levantou-se e fugiu com a leveza de um cervo. O príncipe a seguiu, mas não conseguiu alcançá-la. Ela deixou cair um de seus sapatinhos de cristal, que o príncipe cuidadosamente pegou. Cinderela chegou em casa quase sem fôlego, sem carruagem nem lacaios, e em suas roupas surradas, sem nada restando de seus adornos além de um de seus sapatinhos, o mesmo que ela havia deixado cair. Os guardas no portão do palácio foram questionados se não tinham visto uma princesa passar; eles responderam que não tinham visto ninguém passar, exceto uma moça malvestida, que tinha mais a aparência de uma camponesa do que de uma dama. Quando as duas irmãs retornaram do baile, Cinderela perguntou-lhes se haviam se divertido tanto quanto antes e se a bela dama estivera presente. Elas responderam que sim, mas que ela fugira assim que soou a meia-noite, e com tanta pressa, que deixara cair um de seus sapatinhos de cristal, o mais bonito do mundo; que o filho do rei o pegara e não fizera nada além de contemplá-lo durante o resto da noite; e que, sem dúvida, ele estava muito apaixonado pela bela pessoa a quem o sapatinho pertencia. Elas disseram a verdade; pois, poucos dias depois, o filho do rei fez com que fosse proclamado ao som de trombeta que ele se casaria com aquela cujo pé servisse perfeitamente no sapatinho. Começaram experimentando o sapatinho nas princesas, depois nas duquesas e assim por diante por toda a corte; mas em vão. O sapatinho foi levado às duas irmãs, que fizeram o possível para forçar um de seus pés a entrar no sapatinho, mas não conseguiram. Cinderela, que observava e reconheceu o sapatinho, disse rindo: "Deixe-me ver se não serve em mim". Suas irmãs começaram a rir e a ridicularizá-la. O cavalheiro da corte, encarregado de experimentar o sapatinho, tendo observado Cinderela atentamente e visto que ela era muito bonita, disse que era justo que seu pedido fosse atendido, pois ele havia recebido ordens para experimentar o sapatinho em todas as donzelas, sem exceção. Ele fez Cinderela se sentar e, colocando o sapatinho em seu pezinho, viu que ele deslizava facilmente e se ajustava como cera. Grande foi o espanto das duas irmãs, mas foi ainda maior quando Cinderela tirou o outro sapatinho do bolso e o calçou no outro pé. Naquele momento, a madrinha apareceu e, dando um toque de varinha mágica nas roupas de Cinderela, elas ficaram ainda mais magníficas do que as que ela usara antes. 'Ó! Fale assim para sempre!', suspirou Hipólito. 'Estas palavras são tão doces, tão reconfortantes para minha alma, que eu poderia ouvi-las até esquecer que tenho um desejo além delas. Sim! — Ferdinando, essas circunstâncias são inquestionáveis, e a convicção desperta em minha mente um fluxo de êxtase que eu nunca conheci até agora. Ó! Leve-me até ela, para que eu possa expressar os sentimentos que enchem meu coração.' Impossibilidades de esperar: